تكبير الخط تصغير الخط

متابعة: شيماء مصطفى

في كل خريف، تحدث هجرة مذهلة عبر ولاية إنديانا، حيث تطير ملايين من فراشات الملكة الصغيرة في طريقها إلى أماكن السبات الشتوي في المكسيك، لتعود في الربيع من جديد للتكاثر ووضع بيضها.

ما هي فراشات الملكة؟

فراشات الملكة (Danaus plexippus) هي نوع لافت للنظر من الفراشات ذات اللون البرتقالي والأسود والأبيض، وتنتمي إلى أمريكا الشمالية. تشتهر هذه الفراشات بهجرتها السنوية لمسافات طويلة، حيث تطير آلاف الأميال إلى المكسيك وكاليفورنيا كل عام. ولسوء الحظ، فقد ظهرت فراشات الملكة مؤخرًا في الأخبار بسبب الانخفاضات الكبيرة في أعدادها خلال العقود القليلة الماضية.

ما المقصود بهجرة فراشات الملكة؟

تشير الهجرة إلى الحركة الموسمية لمسافات طويلة لنوع من الكائنات الحية، مدفوعة بتوافر الموارد مثل الغذاء والماء، أو بالتغيرات البيئية مثل انخفاض درجات الحرارة الذي يجعل الموطن غير مناسب مؤقتًا. تخضع فراشات الملكة لأطول هجرة بين جميع أنواع الفراشات، حيث تقطع ما يصل إلى ثلاثة آلاف ميل إلى مناطق السبات الشتوي في المكسيك وكاليفورنيا.

المسافات التي تقطعها فراشات الملكة تقارن بتلك التي تقطعها حيوانات فقارية أكبر بكثير مثل الثدييات والطيور، ومع ذلك، فإن وزن الفراشة أقل من غرام واحد، ويبلغ طول جناحيها أقل من أربع بوصات. وعلى عكس الثدييات والطيور، تحتاج فراشات الملكة إلى عدة أجيال لإكمال دورة هجرتها، مما يجعلها أكثر تعقيدًا.

لماذا تهاجر فراشات الملكة؟

لا تستطيع فراشات الملكة تحمل درجات الحرارة الباردة التي تغطي معظم كندا والولايات المتحدة خلال أشهر الشتاء. ولذلك، فإنها تبحث عن مأوى في أماكن تجثم على طول ساحل كاليفورنيا في بساتين صغيرة من الأشجار، وفي غابات الجبال في المكسيك. عندما تقصر ساعات النهار وتنخفض درجات الحرارة، تبدأ فراشات الملكة هجرتها الخريفية جنوبًا.

كيف تعمل الهجرة؟

نظرًا لأن هجرة فراشات الملكة دورية ولا تملك نقطة بداية محددة، فمن الأسهل فهمها بالبدء من تحركات الهجرة في الخريف. الفراشات التي تخرج في هذا الوقت من شرانقها تختلف بيولوجيًا وسلوكيًا عن تلك التي خرجت في وقت سابق من الصيف. وبسبب قصر الأيام وبرودة الطقس، تبدأ هذه الفراشات في الظهور من أواخر أغسطس في المناطق الشمالية وحتى نوفمبر في المناطق الجنوبية. وهذه هي الفراشات التي ستهاجر آلاف الأميال جنوبًا إلى المكسيك أو كاليفورنيا.

يمكن لفراشات الملكة أن تسافر أكثر من 100 ميل في يوم واحد فقط، وعلى ارتفاعات تصل إلى 1200 قدم في ظل الظروف المناسبة. وقد تم العثور على إحدى الفراشات على بعد 265 ميلاً من موقع إطلاقها في اليوم التالي! وأثناء مسار هجرتها، تتوقف لتتغذى على رحيق أزهار مختلفة، بالإضافة إلى اعتمادها على الدهون المخزنة في بطونها للبقاء على قيد الحياة. تحرص الفراشات على الحفاظ على طاقتها الثمينة من خلال استخدام تيارات الهواء للانزلاق، مما يقلل من تكلفة الطيران. من المرجح أن فراشات الملكة تستخدم المجالات المغناطيسية للأرض للتنقل، ومع ذلك، لا يزال من غير المعروف كيف تستطيع تحديد نفس المنطقة التي استخدمها أجدادها الأكبر، رغم أنها لم تكن هناك من قبل.

تصل الفراشات إلى كاليفورنيا أو المكسيك وتقضي أشهر الشتاء في تجمعات كبيرة، أحيانًا تضم عشرات الآلاف من الفراشات على شجرة واحدة، حيث تتزاوج. وعندما يحل الأسبوع الثاني من شهر مارس، تبدأ في الطيران شمالًا بحثًا عن نباتات الحليب لتضع بيضها عليها قبل أن تموت، ولكنها لا تذهب شمالًا بنفس بعد موطنها الأصلي. تعيش هذه الفراشات لمدة تتراوح بين ثمانية إلى تسعة أشهر.

يفقس البيض بعد ثلاثة إلى أربعة أيام، وتظهر اليرقات الأولى للربيع. وبعد عشرة إلى أربعة عشر يومًا، تدخل هذه اليرقات مرحلة الشرنقة، وبعد عشرة إلى أربعة عشر يومًا أخرى، تتحول إلى فراشات بالغة تواصل الرحلة لإعادة استعمار موطن والديها الأصلي. تعيش هذه الفراشات حياة أقصر بكثير—فقط من أسبوعين إلى ستة أسابيع—وتستمر في التكاثر طوال الصيف في مناطق التزاوج.

يمكن لكل أنثى تولد خلال الصيف أن تضع مئات البيوض، ويتم ولادة ثلاثة إلى أربعة أجيال إجمالًا خلال الموسم. ونتيجة لذلك، تنتشر ملايين من فراشات الملكة في الولايات المتحدة وجنوب كندا خلال هذا الوقت. ومع عودة فصل الخريف، تؤدي درجات الحرارة المنخفضة والأيام الأقصر إلى ظهور جيل الهجرة من فراشات الملكة، وتبدأ الدورة من جديد.

متى يمكن رؤية فراشات الملكة في إنديانا؟

تعود فراشات الملكة من هجرتها في الربيع في وقت مبكر يصل إلى أبريل، ولكن نظرًا لأن إنديانا تقع شمالًا، فإنها غالبًا لا تصل إلى الولاية حتى مايو أو بعد ذلك. تقول آشلي هانسن، التي أجرت أبحاثًا حول فراشات الملكة: "قد يختلف الأمر من عام إلى آخر. ينبغي أن تبدأ برؤيتها من أواخر مارس وحتى نهاية يوليو."

يمكن رؤية فراشات الملكة في إنديانا طوال فصل الصيف، حتى تبدأ هجرتها جنوبًا من نهاية أغسطس وحتى نوفمبر. وتضيف هانسن: "من خلال تجربتي الشخصية، من المرجح أن تراها في وقت متأخر من الصباح أو في وقت مبكر من بعد الظهر – أي في أكثر فترات اليوم حرارة."

رغم أن الفراشات موجودة في إنديانا طوال الصيف، فإن أفضل الأوقات لرؤيتها هي خلال الهجرة الخريفية، عندما تمر ملايين الفراشات عبر الولاية في طريقها إلى مناطق السبات الشتوي جنوبًا. في شمال شرق إنديانا، يبلغ موسم الفراشات ذروته في منتصف سبتمبر، حيث يمكن رؤيتها تتغذى على رحيق نباتات مزهرة متنوعة.

أين يمكن رؤية فراشات الملكة في إنديانا؟

يمكن رؤية فراشات الملكة في جميع أنحاء ولاية إنديانا، حيث توفر الولاية مواطن مهمة للتزاوج والهجرة للفراشات. يمكن رؤيتها في أي مكان تتوفر فيه نباتات الحليب لوضع البيض أو الأزهار كمصدر غذاء للفراشات البالغة.

تضع إناث فراشات الملكة بيضها حصريًا على نباتات الحليب، والتي يوجد منها أكثر من 100 نوع في أمريكا الشمالية، ولا تأكل اليرقات سوى أوراق نبات الحليب. يقول عالم البيئة لي وولستون: "إنها تنجذب إلى أنواع نبات الحليب المحلية، وهي النباتات المضيفة ليرقاتها. لذلك فإن أي مكان توجد فيه تجمعات جيدة من نباتات الحليب سيكون مكانًا جيدًا لرؤية الفراشات."

يمكن أيضًا رؤية الفراشات البالغة بعيدًا عن نبات الحليب أثناء بحثها عن الرحيق من مجموعة متنوعة من الأزهار. تقول هانسن: "من المرجح أن تراها في الأماكن التي تحتوي على مصادر وفيرة من الرحيق، ويفضل أن تكون متنوعة، و/أو بها مواطن جيدة للتجثم، خاصة في بداية اليوم أو نهايته."

تشمل بعض النقاط الساخنة لرؤية فراشات الملكة في إنديانا مستنقعات ليتل ريفر وإيغل مارش، الواقعة جنوب غرب وسط مدينة فورت واين، بالإضافة إلى العديد من محطات التوقف للفراشات في كثبان إنديانا.

كما توصي هانسن باستخدام مورد برنامج "رحلة الشمال" للعلم المجتمعي حول مواقع الفراشات الملكية. يمكن أن يساعدك الاطلاع على المشاهدات الحديثة أنت أو غيرك في تحديد مكان البحث التالي.

لماذا تتعرض فراشات الملكة للخطر؟

رغم أن أعداد فراشات الملكة قد شهدت انخفاضات كبيرة على مدى العقود القليلة الماضية، إلا أن مجموعة الفراشات الشرقية شهدت انتعاشًا ملحوظًا في أوائل عام 2025، حيث تضاعفت تقريبًا مقارنة بالعام السابق. ومع ذلك، لا تزال الأعداد أقل من المتوسطات طويلة الأجل. تُعزى معاناة هذا النوع إلى فقدان نباتات الحليب اللازمة ليرقات الفراشات، ومصادر الرحيق المهمة للفراشات البالغة، بسبب تطوير الأراضي، وخاصة لأغراض الزراعة.

إحدى الطرق التي يمكن لأي شخص أن يساعد بها فراشات الملكة في إنديانا هي بزراعة نباتات الحليب لليرقات، والنباتات المحلية التي تنتج الرحيق للفراشات البالغة الباحثة عن الغذاء. يقول وولستون: "واحدة من أفضل الطرق للحفاظ على فراشات الملكة هي زراعة نبات الحليب. نبات الحليب الشائع سهل الزراعة جدًا، ويمكن أن ينمو في مجموعة متنوعة من الظروف."