تكبير الخط تصغير الخط

يصف مصطلح "باكس بريتانيكا" - وهو مصطلح لاتيني يعني "السلام البريطاني" - القرن الذي امتد من عام 1815 حتى بداية الحرب العالمية الأولى في عام 1914، وهي فترة من الاستقرار النسبي والسلام .

بعد الهزيمة النهائية لنابليون عام ١٨١٥، أصبحت بريطانيا بلا منافس دولي حقيقي ، فقد خرجت البحرية الملكية البريطانية منتصرةً من الحروب مع نابليون، مشكّلةً بذلك أكبر وجود بحري في البحار، مما سمح لبريطانيا بالهيمنة على طرق التجارة البحرية والبقاء دون منازع إلى حد كبير طوال قرن كامل .

أدوات السلام البريطاني : الهيمنة الاستعمارية:

أجبر نجاح الثورة الأمريكية عام ١٧٨٩ بريطانيا على توجيه أنظارها الاستعمارية شرقًا نحو آسيا وأفريقيا والبحار الواقعة بينهما، ثم تُرك طريق التوسع الاستعماري مفتوحًا بعد هزيمة الفرنسيين عام ١٨١٤.

في الواقع، في عام ١٨١٥، اجتمع سفراء أوروبيون في فيينا للتخطيط للسلام عقب الثورة الفرنسية والحروب النابليونية ، اللتين هزتا ممالك أوروبا ، أعاد المؤتمر تحديد حجم القوى الأوروبية لتحقيق التوازن بينها، فأزال الأراضي التي اكتسبتها فرنسا مؤخرًا وأجبرها على دفع تعويضات، مما أدى فعليًا إلى إقصاء فرنسا كقوة إمبريالية كبرى.

بفضل دورها في هزيمة نابليون، اكتسبت بريطانيا مستعمرات قيّمة، منها مالطا، ورأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا، وسيلان ، بعد ذلك لم تُشكّل أوروبا القارية المنقسمة أي معارضة تُذكر للقوة الاستعمارية والبحرية البريطانية واسعة النطاق.

ازداد نفوذ بريطانيا في آسيا بضمها لسيلان (سريلانكا حاليًا) عام ١٨١٥ ، وخارج إمبراطوريتها الرسمية، سيطرت بريطانيا أيضًا على التجارة مع العديد من الدول مثل الصين وسيام (تايلاند حاليًا) والأرجنتين ، وامتد النفوذ البريطاني أكثر عندما حصلت على حماية للبحار العربية من القرصنة في المعاهدة البحرية العامة لعام ١٨٢٠.

كانت البحرية الملكية البريطانية متفوقة على أي قوتين بحريتين أخريين في العالم مجتمعتين ،  بين عام ١٨١٥ وإقرار القوانين البحرية الألمانية لعامي ١٨٩٠ و١٨٩٨، والتي اعترضت عليها بريطانيا بمحاولة تشكيل منطقة نفوذ مع فرنسا، كانت البحرية الفرنسية وحدها هي التي تُمثل تهديدًا بحريًا حقيقيًا .

يتحدث المؤرخ بن ويلسون، مؤلف كتاب "إمبراطورية الأعماق: صعود وسقوط البحرية البريطانية"، عن كيفية تشكيل بريطانيا للعالم الحديث.

هل كان هناك سلام حقا؟

ورغم أن القوى العظمى فرنسا وبريطانيا وألمانيا والنمسا وبروسيا لم تتناحر خلال القرن التاسع عشر، فإن السلام البريطاني لم يكن يعني غياب الصراعات البارزة.

في أوائل القرن التاسع عشر، برزت بريطانيا كقوة عالمية مهيمنة ، إلا أن هذا لم يمر دون تحديات، إذ ظلت روسيا والإمبراطورية العثمانية في وسط وشرق آسيا قوتين دوليتين عظيمتين، وفي محاولتهما منافسة هيمنة بريطانيا المتزايدة على التجارة الدولية، تنافستا على السيطرة على مضيق البوسفور، المضيق الذي يفصل بين آسيا وأوروبا.

اندلع هذا الصراع في حرب القرم خلال خمسينيات القرن التاسع عشر، عندما دخلت بريطانيا وعدوها السابق فرنسا في مواجهة مع الإمبراطورية الروسية في البلقان ، في النهاية تمكنت بريطانيا وفرنسا من دحر الإمبراطورية الروسية، مما أسفر عن هزيمة مُذلة للقيصر.

سيطرت بريطانيا أيضًا على مصر عام ١٨٨٣ بعد الحرب الإنجليزية المصرية، مما سمح للإمبراطورية بتأمين ممر تجاري عبر البحر الأبيض المتوسط ​​والشرق الأوسط عبر قناة السويس ، واستمر النفوذ البريطاني على مصر تحت الحكم العثماني لمدة ٧٠ عامًا.

حتى على الماء، شاركت البحرية الملكية في حربي الأفيون الأولى والثانية ضد الإمبراطورية الصينية في منتصف القرن التاسع عشر بسبب التجارة البريطانية في الأفيون.

كذلك استمرت الصدامات بين القوى الكبرى طوال القرن التاسع عشر، بما في ذلك الحرب الفرنسية النمساوية، والحرب النمساوية البروسية، والحرب الفرنسية البروسية، وحتى القرن العشرين مع الحرب الروسية اليابانية.

التجارة الحرة

تميز "  السلام البريطاني" أيضًا بالمبادئ التي حددها الاقتصادي آدم سميث في القرن الثامن عشر في كتابه "ثروة الأمم" (1776) أذ جادل سميث بأن التجارة الحرة ستزيد من الترابط بين الدول، وأن كل دولة، وفقًا لمبدأ الميزة النسبية، ستتخصص في إنتاج سلع بكفاءة تحقق منفعة عامة.

اعتمدت بريطانيا سياسة التجارة الحرة بعد عام ١٨٤٠، فألغت التعريفة الجمركية التجارية المعروفة بقوانين الذرة، وقد سهّلت تجارة السلع مع دول العالم التصنيع في البلاد.

ازدادت قوة الإمبراطورية البريطانية بفضل تطوير السفن البخارية والتلغراف في منتصف القرن التاسع عشر ، فقد مكّنت هاتان التقنيتان بريطانيا من مواصلة السيطرة على الإمبراطورية والدفاع عنها واعطتها دفعة قوية الى الامام .

استُوحي مفهوم  "السلام البريطاني  " (باكس بريتانيكا) من مفهوم "السلام الروماني " (باكس رومانا) الذي امتد لنحو مئتي عام من الازدهار والتوسع في ظل الجمهورية الرومانية ، وبُنيت بريطانيا على إرث إحدى أعظم القوى الحضارية في العالم، الرومان، بررت نفوذها المتنامي برًا وبحرًا ، وهكذا أُعيد بناء إمبراطورية عظيمة  للعصر الحديث.

ولكن حقيقة ما يسمى بـ "السلام البريطاني" في القرن التاسع عشر كانت تتمثل في أن بريطانيا صورت صناعتها من خلال التفوق البحري والاعتماد على إمبراطورية واسعة النطاق باعتبارها مهمة سخية لحفظ السلام، محلاة بوعد المشاركة في سخاء بريطانيا من خلال التجارة الحرة.

مع اقتراب القرن العشرين، سعت قوى أخرى إلى تصنيع جيوشها وتجارتها، بما في ذلك اليابان وألمانيا والولايات المتحدة ، وبحلول عام ١٩١٤، انهار السلام البريطاني (باكس بريتانيكا)  ، أذ اندلعت الحرب بين القوى العظمى على نطاق لا يُصدق، منهيةً بذلك ما يُسمى بالسلام البريطاني.